FIRENZE e la sua campagna

La sontuosa Firenze del Rinascimento ha beneficiato nel 14° secolo delle ricchezze delle sue campagne circostanti. Un vasto mercato che le ricerche pionieristiche del De la Ranciere permettono oggi di comprendere (1).

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irenze al tempo di Giotto ? Un decoro sontuoso, dove i palazzi dei ricchi mercanti rivalizzano in bellezza con le chiese decorate da maestri di un’arte nuova per cantare la gloria e l’unità di una città trionfante. Questa è la lusinghiera immagine che la città del giglio cerca di dare di se stessa ai turisti di oggi come ai viaggiatori del 14° secolo.
E tuttavia ci fu un tempo in cui questa immagine rassicurante è volata via in pezzi. Il Tumulto dei Ciompi nell’estate del 1378 scuote le certezze del “popolo grasso” (l’aristocrazia comunale al potere), abituato fino a quel momento a gestire in un modo relativamente tranquillo i destini delle potente metropoli industriale che era diventata Firenze. In effetti, per la prima volta gli operai più miserabili della fabbricazione della lana si erano rivoltati a causa delle loro condizioni di vita e pretendevano di accedere al governo della città. Essi svelavano in tal modo, dietro la magnificenza degli edifici e la saggia gestione delle piazze pubbliche, un’altra Firenze, quella dei sobborghi cittadini dove le case basse e monotone delle recenti lottizzazioni erano affittate a lavoratori poveri, anche se salariati. E’ appunto nel tentativo di comprendere il contesto economico di questa crisi sociale che lo storico francesce De la Ranciere, a partire dagli anni 1950, ha dato inizio ad una grande inchiesta sulla storia dei pressi e dei salari a Firenze. Nel 1976 lo storico d’Aix en Provence sostiene una tesi innovativa che viene a modificare una serie di convinzioni e preconcetti sul periodo. Si pensava infatti che la grande moria, conseguente alla Peste Nera del 1348, avesse creato una “età dell’oro per i salariati” sopravvissuti, in un mercato fiorente nel quale era venuta a mancare una notevole quantità di forza lavoro. L’analisi minuziosa dei bilanci tipo mostra invece un fenomeno completamente diverso dove i prezzi aumentano più velocemente dei salari e dove l’aumento nominale di questi era sempre compensato da un diminuzione del numero dei giorni lavorativi.

La città è uno stomaco da sfamare

In effetti è grazie ad un paziente ed immenso lavoro di spulcio d’archivio che lo storico riesce a dimostrare i legami profondi esistenti fra le campagne circostanti e questo mostro urbano dell’epoca che era Firenze (quasi 100 mila abitanti nel 1300, ed una delle più grandi città del medioevo). La città è uno stomaco affamato e le esigenze del suo rifornimento costituiscono l’ossessione delle politiche urbane ed il motore della trasformazione delle sue campagne. Lo storico provenzale descrive il contesto ambientale fiorentino come un “agroville”, cioè uno spazio urbano interamente integrato ed interdipendente con il suo spazio rurale circostante. E lo sguardo dello studioso si sposta dalla città verso un esame minuzioso delle campagne che la fanno vivere. Ne risulta uno spazio rurale interamente messo a frutto, dove l’agricoltura diventa più intensiva e più diversificata, dove progredisce l’olivo e dove l’albero conquista il paesaggio e dove l’artigianato rurale fa impregnare piccole borgate come Empoli o Poggibonsi di una vera e propria “atmosfera urbana”. Il tutto è stimolato dal consumo di Firenze con la quale le campagne vivono in stretta simbiosi: uno spazio che fornisce grano e olio ai cittadini, ma anche i mattoni e le tegole necessarie al grande cantiere urbano ma che costituisce anche il primo sbocco per l’industria tessile fiorentina.
Da qui la necessità per Firenze di controllare e rendere sicura la rete stradale e fluviale (L’Arno ed i suoi affluenti, in particolare la Sieve, corso d’acqua strategico per il trasporto del legno). La politica stradale e commerciale del comune consiste nell’abbattere i pedaggi, scontrandosi in tal modo alle enclave feudali che gravano sul suo territorio, come i Conti Guidi, signori del pedaggio di Casaglia o gli Ubaldini, che moltiplicano le loro incursioni a nord della città negli anni 1340.
La sicurezza delle vie di comunicazione è una lotta quotidiana e mobilita gli sforzi delle magistrature specializzate create a tale scopo negli anni 1280 - 1320.
Nel loro complesso Firenze e le campagne circostanti (il “Contado”, che comprende le diocesi di Firenze e di Fiesole) costituiscono un grande mercato integrato ed interamente strutturato dall’economia monetaria: contribuendo ad abbassare i costi del trasporto Firenze riesce a far convergere i prezzi in tutto il suo contado. Ma chi sono i commercianti che animano questo grande mercato ? I conti dell’Ospedale di S. Maria Nuova di Firenze dal 1320 al 1380 consentono di avere un’idea a riguardo. In effetti vi appaiono 1795 nomi di fornitori. Essi partecipano all’opera di rifornimento del grande ospedale che ha per vocazione anche quella di ospitare e nutrire gli indigenti. L’esame dei fornitori evidenzia che si tratta per due terzi di cittadini, Vi si ritrovano senza sorpresa i grandi mercanti dell’arte della lana che speculano ed investono sul grande circuito logistico del rifornimento, ma anche la grande massa dei maestri e degli artigiani che reinvestono i profitti dell’economia urbana nell’economia della terra. Più sorprendente è la presenza fra questi fornitori di un terzo di intermediari rurali. Negozianti di grano (biadaioli) di Poggibonsi, oliandoli di Empoli, specializzati nel commercio dell’olio oppure mercanti di vino ed aceti (vinattieri), senza contare la massa dei mulattieri, vetturieri e trasportatori. Dalle carte polverose  degli archivi fiorentini è stato esumato il piccolo mondo sconosciuto di questi piccoli mercanti delle campagne, che allo stesso modo dei ricchi negozianti cittadini, hanno costruito la Fortuna di Firenze.
Questa situazione d’equilibrio si degrada dopo la Peste Nera del 1348. I borghi del Contado, spopolati dall’epidemia, ritornano ad una attività puramente locale ed il gruppo di negozianti locali subisce un processo di disaggregazione. Le comunità rurali subiscono una crisi profonda provocata dalla pressione fiscale di Firenze. Nel 1377 un contadino della Val di Fievole dichiara: “ci troviamo in una situazione ben peggiore che sotto un crudele tiranno”.
Firenze in tal modo non si distingue più nettamente dagli altri stati signorili dell’Italia centro settentrionale. Dal 1350 al 1450 circa, la dominazione fiorentina si estende fuori del suo contado ed il territorio di Firenze passa dai 3.900 chilometri quadrati ai 12 mila Km2. Passaggio decisivo dalla città stato allo stato territoriale, evoluzione politica e sociale del vecchio mondo comunale.

 (1) De La Ronciere Charles Marie, Firenze e le sue campagne nel trecento. Mercanti, produzione e traffici. Firenze, Leo Olschki 2005